Der chinesische Technologiekonzern Huawei hat eine neue App herausgebracht, mit der Kinderbücher in Gebärdensprache übersetzt werden. Damit wolle man eine „Leseerfahrung erschaffen, die gehörlosen Kindern den Zugang zu Geschichten in Büchern ermöglicht und sie mit ihren Eltern auf ganz neue Weise zusammenbringt“, steht in einer am 3. Dezember 2018 veröffentlichten Pressemeldung. Die kostenlose App namens StorySign ist für Android-Smartphones erhältlich. Mit dieser „Weltneuheit“ habe man „einen echten mobilen Dolmetscher für Gehörlose in der Hosentasche“, so Huawei.

Besonders zur Geltung kommt StorySign bei Huawei-Smartphones, die erweiterte Funktionen wie Bild- und optische Zeichenerkennung bieten. Zum Beispiel könne das Handy auch in einem Winkel von 45 Grad zum Buch gehalten werden, damit die Künstliche Intelligenz die richtigen Buchstellen erfasst. Zum Start der App steht bislang das Kinderbuch Peter Hase – Ein Guckloch-Abenteuer zur Verfügung.

Besitzer dieses Buches können die StorySign-App nutzen, indem die Smartphone-Kamera die Wörter automatisch erkennt. Daraufhin erscheint ein Avatar namens „Star“, der die Buchzeilen in die gewünschte Gebärdensprache übersetzt. Neben der Deutschen Gebärdensprache stehen Gebärdensprachen aus folgenden Ländern zur Auswahl: Großbritannien (BSL), Italien (LSI), Irland (ISL), die Niederlande (NGT), Flandern (VGT), Spanien (LSE/LSC), Portugal (LGP), Frankreich (LSF) und die Deutschschweiz (DSGS). Weitere Bücher sind in Planung.

Gehörlose arbeiteten an StorySign mit

An der Entwicklung von StorySign waren Experten und Wohltätigkeitsorganisationen aus der Gehörlosengemeinschaft beteiligt. „Für die StorySign-App setzt Huawei Künstliche Intelligenz und innovative Technologien sinnvoll ein“, sagt Mark Wheatley, Geschäftsführer der European Union of the Deaf (EUD). „Wir sind sehr zuversichtlich, dass wir mit der App einen signifikanten Mehrwert in der Gehörlosengemeinschaft schaffen und Kindern helfen können, Bücher ebenso wie hörende Kinder zu lesen.“ Zudem hofft Wheatley, dass StorySign eine breite Debatte über die Gleichstellung gehörloser Menschen in allen Aspekten ihres Lebens auslösen werde.

In dem Video, das die StorySign-App vorstellt, stand die taube Maisie Sly im Fokus. Die Siebenjährige war die Hauptdarstellerin des Oscar-prämierten Kurzfilmes The Silent Child. Chris Overton, Regisseur des Films, hatte man ebenfalls für das StorySign-Video engagiert. Am StorySign-Projekt waren taube und hörende Gebärdensprachdolmetscher aus Deutschland beteiligt, darunter Katja Fischer, Carola Otto, Rafael Grombelka und Konstanze Bustian. Einnahmen aus diesem Projekt würden der Förderung der Alphabetisierung gehörloser Kinder in ganz Europa zu Gute kommen, so Huawei.